Haberi muzâri fiil olan bir isim cümlesinin başına
كان getirildiğinde, cümlenin anlamı geniş zamanın veya şimdiki zamanın hikâyesine çevirilmiş olur.
Şöyle söylemek de mümkündür:
كان‘nin haberini muzâri fiil olarak kullanırsak, geniş zamanın veya şimdiki zamanın hikâyesi kipini elde etmiş oluruz.
Cümlenin geniş zamanın mı, yoksa şimdiki zamanın mı hikâyesi olduğu, kullanılan zaman zarfından anlaşılır.
Zaman zarfı kullanılmamışsa, her iki zaman kipine çevrilmesi mümkündür.