Spam veya yığın mesaj olarak da adlandırılan çöp e-postalar, kullanıcıların isteği olmadan
kendilerine gönderilen ve genellikle reklam içerikli olan elektronik postalardır. Yine
benzer şekilde aynı mesaj kullanıcılara istekleri dışında bir çok kopya halinde gönderildiğinde
de çöp e-posta olarak adlandırılabilir. Bu mesajlar genellikle reklam ve ticari amaçlı
olmalarının yanında, bazı durumlarda siyasi veya başka duyurum ve propaganda amaçları
da taşıyabilmektedir.
Kullanıcı olarak sizin e-posta adresinize çöp postaların gelmesi için, öncelikle posta
adresinizin bir şekilde bu mesajları gönderen kişilerin eline geçmesi gerekmektedir. Gü-
nümüzde bu farklı bir çok yolla sağlanabilmektedir. İnternet üzerinde sitelerde yaptığınız
gezintiler, bu sitelerin ziyaretçi sayfa ve bilgileri, bu tür alanlardaki üyelik bilgileriniz, gelen
postalardaki veya internet üzerindeki reklam bağlantılarını açmanız ve bunun gibi
yollarla sağlanan bir çok veri, siz farkında olmadan diğer şahıs veya kurumların eline geçer.
Bu kurum veya şahıslar da, sağladıkları bu bilgilerle ellerinde oluşan adres listelerine
bu tür mesajları göndermeye başlar.
Çöp e-postaların bir diğer yayılma türü de virüslerdir. Bazı virüs türleri, e-posta adres
defterinizde bulunan adreslere sürekli anlamsız ve istenmeyen mesajlar atmaya başlayabilir
ve bununla da kalmayıp, bu adresleri diğer çöp e-posta listelerine de kaydedebilir. Bu
tür kötü amaçlı yazılımlardan uzak durmak için bilgisayar sistemlerinin sürekli virüslere
karşı korunması, bunun yanında güvenilmeyen herhangi bir siteye veya gruba üye olunmaması,
gezinilen sitelerde de emin olunmayan bağlantı ve eklerin açılıp sisteme indirilmemesi
akla gelen temel güvenlik önlemleri olabilir. Bu önlemlerin neler olduğu ayrıntılı
olarak incelenmiştir.