Bu tür virüsler en sık rastlanılan virüslerdendir ve çalıştırılabilir (executable) dosyalara
bulaşırlar. Bu dosyaların uzantıları genellikle “.exe” veya “.com”dur. Virüsün bulaştığı bu
program çalıştırıldığında, virüs etkin duruma geçerek diğer program dosyalarına da yayı-
labilir ve programlandığı gibi sisteme zarar vermeye başlar.
Dosya virüsleri bilgisayar sistemindeki dosyaların düzgün çalışmasını engelledikleri
gibi bu dosyalarda kalıcı hasar da bırakarak, işlemez duruma getirebilirler. Bu tür virüslerin
sisteme yayılarak sistemdeki sabit diskleri yeniden biçimlendirdiği, dolayısıyla tüm
bilgi ve verileri sildiği de görülmüştür. Virüs, sisteme verdiği zararı, bulunduğu programın
kodlarını virüsü içerecek ve bir dahaki sefere program çalıştığında virüsü etkinleştirecek
şekilde değiştirir.
Dosya virüsleri, yayılma özelliklerinin yanında, etkin olduklarında veya bir tür harekete
geçirici program sayesinde devreye giren zarar verici çeşitli özellikleri de içerisinde
bulundurur. Harekete geçirici bu özellik bazen belirli bir tarih, bazen de kopyalama sayı-
sıdır. Bu özellik başka herhangi bir şey de olabilir. 2011 ve 2012 yıllarında en çok rastlanan
10 dosya virüsü arasında Win32/Sality başta gelenler arasındaydı. Bilinen diğer dosya virüsleri
arasında; MrKlunky, Randex, Meve gibi virüsleri saymak mümkündür.