Maddelerin gözle görülmeyen (bölünmeyen) en parçasına atom denir.
Atom kendinden başka hiçbir fiziksel ya da kimyasal metotlarla kendinden farklı atomlara dönüşemezler.
Atomda (+) yüklü protonalar, (-) yüklü elektronlar ve yüksüz nötronlar bulunur.
Atom çekirdek ve elektron olmak üzere iki temel parçacıktan oluşur.
Çekirdek:
Atomun merkezini oluşturur. Hacim olarak çok küçük(1/10000) olmasına karşın tüm ağırlığın(1/1840) toplandığı kısımdır.
Protonlar:
Bir element için proton sayısı sabittir. Elementin tümünü ve tüm özellikleri belirleyen protondur.Proton sayısı değiştiğinde elementin türü ve tüm özelliği değişir.”p” harfiyle gösterilir.
Elektron:
”e” harfiyle gösterilir. Çekirdek çevresinde ,belirli yörüngelerde bulunurlar. Elektronlar bağımsız yörüngelerde bulunamazlar.