Sanayi Devrimi hammadde ve pazar ihtiyacını artırdı.
Coğrafi Keşifler ile birlikte denizaşırı ticaretin gelişmesi, uzak hammadde kaynaklarının daha rahat kullanılmasını sağladı.
Avrupa devletleri, XVII. yüzyılda yeni sömürge alanları bulmak için harekete geçti.
İngiltere; Hindistan Birmanya, Belücistan, Kıbrıs, Malta ve Mısır'ı sömürgeleştirdi.
Fransa; sömürgelerinin bir kısmını İngiltere'ye kaptırdı. Cezayir, Tunus ve Sudan bazı bölümleri ile Madagaskar Adası'na yerleşti.
Almanya; Afrika ve Pasifik'te sömürgeler elde etti.
Sömürgecilik Birinci Dünya Savaşı'nın önemli nedenlerinden birini oluşturur.
İtalya; Kızıldeniz kıyısındaki Eritre ve Trablsugarp'ı aldı.
Rusya; sıcak denizlere açılabilmek amacıyla Boğazlar'a yöneldi. Sibirya'dan Japon Denizi'ne kadar hammadde kaynaklarına sahip oldu.