Elementler;
• Metal,
• Ametal
• Yarı metal
Olmak üzere üç temal sınıfa ayrılır.
Doğada bulunan elementlerin büyük bir kısmını metaller oluşturur.
Doğada 89 element vardır.
Laboratuvarda bugüne değin yapılmış olanlarla bu sayı 112’ye çıkmıştır.
Bunlar katı, sıvı ve gaz olabilirler.
Doğada bulunan elementlerin 15’i oda sıcaklığında gaz, 2’si sıvı geriye kalan 72 element ise katıdır.
Günümüzde elementlerin sınıflandırılması temelde iletkenliklerine dayandırılmaktadır.
Buna göre melaller ısı ve elektriği iyi iletir, ametaller ise normal koşullarda iletken değildir.
Bir kısım elementler ise ısı ve elektriği bir miktar iletirler, ancak iletkenlikleri metallerin tersine sıcaklıkla artar. Bunlara yarı metaller denir.