Kur’an’da çok açık ifadelerle yer almamakla birlikte “İçinizden cehenneme
uğramayacak kimse yoktur” (Meryem 19/71-72) anlamındaki âyetin
yorumuna ve çok sayıda hadis rivayetine dayanılarak âhirette cehennem
üzerinde kurulmuş “sırat” adı verilen bir köprüden geçileceğine inanılır.
Âyette geçen “vürûd” tabiri cehenneme girmeyi değil yakınından geçme
anlamı da taşıyabilir.
Ancak hadislerde cehennem üzerinde bir köprünün bulunduğu ve
herkesin oradan geçmek mecburiyrtinde olduğu açıkça belirtilir. Bu
rivayetlerde insanların inanç ve davranışlarına göre sırattan kolayca veya zor
bir şekilde geçeceği yahut köprüde bulunan kancalara takılarak cehenneme
düşeceği haber verilmiştir (Buhârî, “Ezân” 129; “Tevhîd” 24; “Rikâk” 51;
Müslim, “Îmân” 302, 326, 329). Sırat adı verilen köprünün “kıldan ince ve
kılçtan keskince” olduğuna dair rivayet ise sahih bir hadis değildir.
Sünnîlerin tamamı sırata inanmak gereketiğinde ittifak etmiştir. Mu’tezile
âlimleri de sıratın varlığına inanmayı kabul etmiş; ancak onu cennetlikler için
genişleyen, cehennemlikler için ise daralan bir yol şeklinde yorumlamışlardır.