Eski çağlarda insanlar Güneş sayesinde gündüzleri rahatlıkla dolaşırken geceleri aydınlatma olmadığından etrafta dolaşamıyorlardı. Ateşin keşfinden sonra ateş ısınma ve aydınlatma aracı olarak kullanıldı.
Odun parçalarına reçine sürülerek meşale yapıldı. Böylelikle ilk yapay ışık kaynağı icat edilmiş oldu.
VI. yüzyılın başlarında evlerin kapılarına, içinde mum olan fenerler asılarak ilk sokak aydınlatması sağlandı.
Hayvan yağlarını kullanarak yaptıkları yağ lambalarını ve kandillerini ev aydınlatmasında kullandılar.
1786 yılında gaz lambaları İngiltere’de evlerin aydınlatılmasında kullanıldı.
1800’lü yılların başında sokak aydınlatılmasında gaz lambaları kullanılmaya başlandı.
Thomas Edison (Tomas Edison), 1879 yılında ampulü icat ederek daha modern aydınlatma teknolojisine geçilmesini sağladı.
1881 yılında Lewis Hovard Lâtimer (Levis Havırd Latimer), karbon filamanlı ampulü icat ederek ay
dınlatmanın süresini uzattı.
1927 yılında floresan lamba icat edildi.
1980 yılında ampulden daha parlak olan halojen lambalar icat edildi.